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L’Ascension des Ynnari: Le Cavalier Rebelle – Extrait

Une Publication Black Library

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Chapitre un

FUYEZ LES MORTS

Les cavaliers rebelles jaillirent du gouffre en une spirale écarlate, tourbillonnant les uns entre les autres tout en accélérant. Voler droit, c’était se montrer prévisible et donc offrir une cible facile à leurs ennemis. L’appareil necrontyr vira brutalement dans leur direction, illuminé par les lueurs spectrales de ses armes terrifiantes. Il avait la forme particulièrement reconnaissable des appareils de classe Doom Scythe, surnommés Faucheurs. Alors que les aeldari s’élançaient vers les cieux, la forêt vierge d’Agarimethea apparut sous eux, étendant sa canopée agitée par les vents comme une mer émeraude.

À leur tête, Nuadhu Cœurdefeu chevauchait une plateforme de combat fixée à l’arrière de sa Vyper, son pilote, B’sainnad, penché sur les commandes devant lui. Ils partageaient un même sentiment d’urgence grâce à la connexion psychique de la motojet. Accroupi derrière le pilote pour réduire sa prise au vent, Nuadhu tressaillait chaque fois qu’il entendait le cri à glacer les sangs du Faucheur. Il resserra sa prise sur la longue lance qu’il maniait, le Croc du Dragon, dont la lame élégante était environnée d’une flamme pourpre qui virevoltait au gré de leur course.

Nuadhu sentit un tremblement d’appréhension sur le lien empathique qu’il partageait avec son camarade. Le hurlement perçant de l’appareil necrontyr lui mettait les nerfs à vif, mais il repoussa sa peur croissante et se concentra sur le vortex qui tourbillonnait à quelque distance devant eux.

Seize autres cavaliers rebelles le suivaient, un peu moins de la moitié de ceux qui s’étaient lancés avec lui dans cette expédition. Ils étaient pour la plupart du clan Cœurdefeu, mais il y avait aussi des parents éloignés issus d’autres clans. Le long nez des montures antigrav et les bannières qui flottaient derrière les sièges portaient le signe du Serpent Cosmique à côté des runes familiales, les désignant comme des guerriers du vaisseau-monde Saim-Hann. Certains portaient des heaumes qui dissimulaient leurs traits, surmontés de hautes crêtes aux vives couleurs qui claquaient dans le vent. Ceux qui avaient le visage à découvert arboraient des peintures de guerres, des tatouages tribaux et diverses décorations, ainsi que, pour quelques-uns, des marquages au fer rouge élaborés dessinant des volutes et des spirales blanches sur les joues et le front.

L’une d’entre eux ne passait pas inaperçu. Sa monture était une motojet Reaver de Commorragh, rouge également, mais du cramoisi miroitant du sang répandu plutôt que de l’écarlate de Saim-Hann. Malgré tout, sa nature guerrière était indéniable vu l’armure dentelée et coupante qu’elle portait. Une grande partie de son corps était exposée entre les plaques ornementées de son armure, qui avaient été savamment disposées autant pour la protéger que pour mettre en valeurs ses charmes.

Druthkhala était une messagère des Ynnari. C’était à cause d’elle que les cavaliers rebelles étaient venus sur Agarimethea à la recherche des trésors des anciens royaumes aeldari. Un regard furtif sur la courbe suggestive de sa jambe alors qu’elle chevauchait sa motojet rappela à Nuadhu pourquoi il s’était senti obligé de la suivre.

Caelledhin, sa demi-sœur, le suivait de près. La rune du Murmure de Glace ornait ses pennons jumeaux, et son front était plissé par la concentration alors qu’elle suivait les voltes de ses compagnons. Elle portait les cheveux plus courts qu’il n’était coutume, et ses mèches noires tombant aux épaules étaient un rappel de l’héritage de sa mère au milieu des longues boucles blondes de ses compagnons.

— Cette expédition prouve une fois de plus que tu manques de clairvoyance et que tu ne devrais jamais t’élever au rang de chef de clan.

Les paroles de sa demi-sœur furent presque perdues dans le vent de leur course, quand bien même elles étaient transmises par l’écouteur inséré sous son oreille.

— Je n’ai pour l’instant aucune ambition de ce type. Mon père gît sous la menace du coup fatal de la Mort, et tu en parles comme si sa lame avait déjà tranché le fil de sa vie.

— Notre père, le corrigea-t-elle. Je n’ai aucun désir de hâter sa mort, elle percera mon cœur aussi sûrement qu’un coup de dague, mais nous ne pouvons ignorer le fait que le sort du clan Cœurdefeu risque de dépendre des caprices d’un guerrier prêt à s’embarquer dans une quête ridicule pour impressionner une potentielle amante.

Nuadhu aurait voulu se défendre de cette accusation, mais le fil de sa vérité avait mordu profondément. Il n’avait pas les épaules pour diriger et l’admettre laissait autant d’amertume dans ses pensées que dans sa bouche.

Par le lien psychique, il communiqua aux autres ses plans, leur laissant entrevoir ce qu’il avait en tête. Comme s’il avait bougé les doigts, il divisa la flottille en trois courants distincts qui se séparèrent en s’élevant toujours plus haut. Le fer de lance des Faucheurs necrontyr qui fondait sur eux se divisa également. Trois suivirent Nuadhu, et les quatre autres se séparèrent également pour poursuivre les deux autres groupes de cavaliers rebelles.

— Druthkhala !

B’sainnad avait ajouté une pulsation mentale d’alarme à son cri.

Nuadhu vit que la Fiancée du Sang avait poursuivi sa route alors que les cavaliers rebelles se séparaient, coupée qu’elle était de la communion psychique que les autres partageaient. Dès qu’elle se vit isolée, elle embarqua sa motojet dans un virage serré pour échapper au Faucheur Nécron, qui fondait sur elle. Elle bifurqua dans la direction opposée un instant plus tard, juste avant qu’un hurlement jaillisse de l’appareil et qu’un éclair blanc traverse les airs là où elle se trouvait auparavant. Un second appareil nécron vira dans sa direction, attiré par la motojet solitaire comme un prédateur par une proie blessée. Les canons suspendus sous sa carlingue étincelaient de lueurs vertes surnaturelles.

Une rafale soudaine de rayons cramoisis frappa l’appareil xenos en pleine ascension, traçant un sillon d’impacts sur le métal organique de sa carlingue. La Vyper, pilotée par Ithalaris, interposa sa masse plus imposante entre la messagère d’Ynnead et le Faucheur. Depuis l’arrière, Cualain ouvrit à nouveau le feu avec le rayonneur laser sur pivot, et cette seconde salve creusa une ligne de cratères sur le moteur de l’appareil qui virait pour s’enfuir. La Vyper fondit vers la canopée alors que les deux Faucheurs modifiaient leurs vecteurs d’attaque pour foncer sur elle.

— Rejoignez la formation, leur intima Nuadhu.

Lié à B’sainnad par le lien empathique, il agît de concert avec le pilote et se déporta sur la gauche pour aider la Vyper à virer alors que son pilote la lançait dans une courbe montante extrêmement serrée. Des éclairs verts passèrent en grondant un instant plus tard, hérissant les cheveux de Nuadhu de charges électrostatiques.

Ithalaris et Cualain n’étaient pas revenus. Leur Vyper fonçait à travers le haut de la canopée, sous les cavaliers rebelles, dans un sillage de branches brisées et de feuilles arrachées. Les deux Faucheurs la suivaient, fendant le panache de débris forestiers.

— Revenez ! ordonna Nuadhu sur les ondes messagères.

La trajectoire de la Vyper divergeait de celle de ses camarades et s’incurvait en direction de la rivière.

— Qu’est-ce que vous faites ?

— Mettez-vous à l’abri, cousin-seigneur, répliqua Cualain alors qu’Ithalaris conduisait la Vyper encore plus près des branches dans un effort pour les dissimuler aux capteurs des necrontyr derrière eux. Assurez-vous que les Ynnari rejoignent leur peuple pour témoigner de la loyauté et de la force du clan Cœurdefeu. Notre famille a besoin de puissants alliés.

Druthkhala fit glisser sa motojet près de Nuadhu, les yeux fixés sur la Vyper, imitant chaque embardée et chaque volte une fraction de seconde après B’sainnad.

— Nous les sèmerons dans le canyon, c’est promis, ajouta Cualain.

Ithalaris stabilisa leur trajectoire un court instant pour laisser son canonnier tirer une nouvelle salve de rayonneur laser sur les Faucheurs en approche. Les décharges d’énergie écarlate étincelèrent contre le fuselage d’un des deux appareils, mais sans le ralentir ou modifier en quoi que ce soit sa trajectoire.

— Revenez pour la récompense !

Deux autres Faucheurs foncèrent vers les cavaliers rebelles depuis deux angles différents pour les prendre dans un feu croisé, tandis que trois autres les dépassaient en accélérant vers le portail sur la Toile. Plutôt que de continuer la chasse, les necrontyr avaient décidé de les empêcher d’atteindre leur but.

Deux éclairs aveuglants jaillirent en direction des cavaliers rebelles. Un des deux frappa la pointe d’un des fins ailerons de stabilisation de la motojet d’Ythasda. Comme une créature vivante, le crépitement d’énergie verte rampa à la surface rouge de la monture, désintégrant tout ce qu’il touchait, ne laissant qu’une poussière d’atomes et se nourrissant de l’énergie ainsi libérée. Une étincelle toucha le pilote et sembla embraser Ythasda dans une tempête verdâtre. Une autre fendit les airs jusqu’à Arnewan, la frappant en pleine poitrine alors qu’elle plongeait sous la motojet en difficulté.

Le cri d’agonie d’Ythasda fut bref. Pilote et monture furent dispersés en un nuage de particules en à peine deux battements de cœur. Arnewan mourut en silence, et sa monture privée de pilote plongea vers la forêt où elle explosa contre la canopée. L’écho de leurs morts résonna sur la passerelle psychique du groupe, arrachant un cri instinctif à Nuadhu. Un froid glacial lui étreignit le cœur, vite remplacé par une rage ardente. Fuir au lieu de résister lui causait une douleur presque insupportable. B’sainnad réagit, mais alors qu’il s’apprêtait à faire virer la Vyper en direction des Faucheurs qui les poursuivaient, la gemme messagère de Nuadhu grésilla.

— Si nous mourons tous ici, nos clans mourront aussi.

Les paroles de Caelledhin eurent l’effet d’une douche froide sur les braises de sa rage.

— Tu es un cavalier rebelle, libre comme le vent. Mais le temps est venu d’être l’héritier de ton clan, guide et protecteur de ton peuple.

Nuadhu risqua un coup d’œil vers le bas et s’aperçut que Cualain et Ithalaris n’étaient plus visibles. Avec un peu de chance, ils avaient atteint le sanctuaire du gouffre où coulait la rivière. Il était possible également qu’ils soient morts, trop loin du lien empathique pour qu’il l’ait senti, mais il préférait croire à la première possibilité.

Il n’y avait plus rien entre les cavaliers rebelles et la Toile, mais une nouvelle salve d’éclairs vivants frappa en plein milieu du groupe. Dagdhel fut changé en nuage de matière atomisée dérivant dans la brise.

— Pleine vitesse, plus de finasseries, ordonna-t-il aux autres en donnant une tape sur l’épaule de B’sainnad. Notre vitesse pourra nous sauver.

Sans plus se soucier de feintes et de manœuvres, les cavaliers de Saim-Hann accélérèrent, mettant à profit toute la puissance des moteurs antigrav de leurs montures. Sous l’impulsion de B’sainnad, Alean réagit comme un cheval trop longtemps gardé au box et manqua projeter Nuadhu par-dessus la balustrade de sa plateforme. Il affermit sa prise et se laissa emporter par la chute vertigineuse vers la forêt, un rire inextinguible arraché au plus profond de ses tripes par l’excitation du moment.

À ses côtés, Alyasa était debout sur sa selle, un bâton étincelant au poing. Nuadhu, qui sentit l’accumulation d’énergie psychique lorsque le tisseur de vent étendit la force de ses pensées vers le portail, tendit chaque fibre de son corps et de son esprit pour pousser ses cavaliers rebelles à un ultime effort.

Devant eux, les trois appareils necrontyr s’arrêtèrent, pivotant sur eux-mêmes pour tourner leurs armes sur les cavaliers qui approchaient rapidement. Nuadhu sentit sa poitrine se serrer, et ses membres se mirent à trembler d’émotions contenues.

Un rayon blanc scintillant jaillit du Faucheur le plus proche et fila derrière Nuadhu. Il ne vit rien, mais soudain Alguinas disparut des pensées communes. Cette perte lui fut un grand choc, et son souffle se bloqua dans sa gorge à l’idée de son cousin ainsi vaporisé avec sa pierre-esprit.

Le désespoir s’abattit sur le lien psychique comme un brouillard et enveloppa l’esprit de Nuadhu. Il se concentra sur la Toile, les yeux et les pensées verrouillés sur le tourbillon violet comme s’il s’était agi du symbole même de la vie. Il crut discerner les volutes du monde des esprits dans les énergies tourbillonnantes qui ouvraient une porte vers Saim-Hann.

Guidés par son exemple, les siens concentrèrent leurs pensées vers leur but. Ainsi doté d’un objectif commun, leur potentiel psychique enfla et se mit à pulser. Nuadhu sentit l’esprit d’Alyasa l’effleurer, canaliser cette puissance brute pour façonner une nouvelle alliance avec la Toile. Hypnotisé par le flot d’énergie émotionnelle, alors que chaque cavalier était imbriqué dans l’esprit global temporairement partagé, Nuadhu fut presque anéanti par la décharge due à la fin brutale de Torasadha sous un nouveau rayon necrontyr.

Alimenté par ce mélange de confiance et de désespoir, le portail enfla. Le tunnel sans substance s’étendit vers le bâton tendu du tisseur de vent, devenant un serpent écarlate à la gueule grande ouverte. Tous ensemble, les cavaliers rebelles plongèrent dans la gorge du serpent cosmique, enfin à l’abri dans le sanctuaire de la Toile.

En se retournant pour vérifier si les autres avaient réussi à gagner le tunnel façonné par Alyasa, Nuadhu sentit son soulagement se transformer en consternation. Dix des siens seulement avaient franchi le portail, ainsi que Druthkhala.

Il avait gagné Agarimethea pour asseoir la réputation du clan Cœurdefeu. Il avait pensé que les informations glanées dans les cryptes du monde nécropole compenseraient le prix à payer, mais alors qu’il comptait les pertes parmi ceux de sa famille, il sut que tout ce qu’il rapportait avec lui, c’était les histoires des fils et des filles qui avaient péri.

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Une Publication Black Library

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2018 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2019 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : Rise of the Ynnari: Wild Rider.
Traduit de l’Anglais par : Gilles Chassignol.
Illustration de couverture : Anna Lakisova.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2019.

L’Ascension Des Ynnari : Le Cavalier Rebelle © Copyright Games Workshop Limited 2019. L’Ascension Des Ynnari : Le Cavalier Rebelle, Space Marine Conquests, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Juillet 2019

ISBN 13 : 978-1-78999-501-5

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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Dédié à Chris, parce qu’on ne peut simplement pas maintenir un bon Nécron à terre.

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